Un cambio drástico para cambiar a tecnologías con bajas emisiones de carbono, como la eólica y la energía hidroeléctrica, no puede producir una reducción en el calentamiento global hasta la última parte de este siglo, sugiere una investigación publicada el 16 de Febrero.

Además, señala que las tecnologías que ofrecen sólo una modesta reducción en los gases de efecto invernadero, como el uso del gas natural y tal vez la captura y almacenamiento de carbono, no pueden reducir sustancialmente los riesgos climáticos en los próximos 100 años.

El estudio, publicado el jueves 16 de febrero, en la revista de IOP Publishing Environmental Research Letters, afirma que el rápido despliegue de tecnologías que emiten bajos gases de efecto invernadero (LGEs por sus siglas en inglés) inicialmente aumentarán las emisiones, ya que requieren una gran cantidad de energía para su construcción e instalación.

Estas emisiones acumuladas permanecerán en la atmósfera durante períodos prolongados debido a la larga duración de las emisiones de CO2, lo que significa que las temperaturas superficiales medias aumentará a un nivel mayor que si se siguieran utilizando plantas de carbón convencionales.

El retraso en el despliegue de las tecnologías no es una opción, sin embargo, los riesgos de daño ambiental serán mucho mayores en la segunda mitad del siglo y más allá si seguimos dependiendo de tecnologías basadas en carbón.

Los investigadores de Intelectual Ventures y la Carnegie Institution, de Stanford, llegaron a sus conclusiones a través de un conjunto de simples modelos matemáticos que calculan el efecto del cambio de tecnologías de energía de concentración de gases de efecto invernadero, el forzamiento radiativo (el equilibrio entre la absorción y la energía radiada por el sol) y la temperatura media global.

Plantas de energía derivadas del carbón se utilizaron como base de comparación, ya que generan más gases de efecto invernadero por unidad de electricidad producida - la sustitución de plantas de este tipo tendría los mayores beneficios en el clima.

Estas plantas de energía fueron comparadas con la energía eólica, la energía nuclear, energía hidroeléctrica, la captura y almacenamiento de carbono y gas natural. La energía solar fotovoltaica (aprovecha la energía solar para electricidad) y la energía solar térmica (aprovecha la energía solar para la calefacción) también fueron comparadas.

"Lograr una reducción sustancial de las temperaturas en relación con el sistema a base de carbón tomará la mayor parte del siglo, y dependerá de la implementación rápida y masiva de alguna combinación de la conservación, energía eólica, solar y nuclear, y, posiblemente, la captura y almacenamiento de carbono," escriben los investigadores.

Desde el jueves 16 de febrero, este documento puede ser descargado desde http://iopscience.iop.org/1748-9326/7/1/014019.